Madurai: wir sitzen morgens in einem Restaurant und möchten in aller Gemütsruhe frühstücken. So kommt auch nach kurzer Zeit der Kellner und fragt uns nach unseren Wünschen. Da es keine Menü-Karte gibt, bestellen wir frei nach Gefühl das, was es eigentlich fast überall hier gibt: Toast mit Marmelade und einer Tasse Kaffee. Das scheint auch kein Problem zu sein, denn der Kellner neigt zustimmend den Kopf und verschwindet. Nach etwa 5 Minuten kommt er etwas verdrossen wieder, schaukelt den Kopf und fragt "excuse me, Sir, what you want first, first coffee, first toast?". Nun, die Frage verwirrte uns ein wenig, wir antworteten aber, dass wir gerne beides gleichzeitig hätten. Leicht verständnislos verschwindet der Kellner mit den Worten "no problem, Sir". Etwa 5 weitere Minuten später erscheint sein Chef bei uns, schaukelt ebenfalls seinen Kopf und fragt uns die gleiche Frage: "excuse me, Sir, what you want first, first coffee, first toast?". Wir sagten ihm die gleiche Antwort, nämlich, dass wir gerne beides gleichzeitig hätten. Der Chef dampfte ab, mit den gleichen Worten "no problem, Sir...".
Nun war uns klar, dass wir sicher alles andere erwarten konnten, als dass Toast, Marmelade und Kaffee zusammenkommen würden, und so staunten wir nicht schlecht, als eben genau das geschah. Verständnislos...

In Indien wird man sehr häufig nach dem Weg fragen, denn wie das meiste in Indien, so sind die Wege eher selten selbsterklärend. Dabei gibt es einige Hürden zu überwinden um zum gewünschten Ziel zu kommen. Da beginnt damit, daß man im allgemeinen einen anderen Akzent hat als die Inder, und das stellt durchaus für beide Seiten ein Hindernis dar. Ist das einigermaßen überwunden, so muß man auf jemanden treffen, der den Weg auch tatsächlich kennt. Rickshaw- und Taxi-Fahrer werden in 99% "ja" sagen, obwohl sie den Weg gar nicht kennen. Statt dessen fragen sie unterwegs nach dem Weg - hauptsache der Tourist sitzt schon mal.
Eine weitere Herausforderung ist insbesondere für Indien-Neulinge herauszufinden, ob das Kopfschütteln des Gegenübers ein "Nein", "Ja" oder "ich weiß nicht" ist. Die sind für das ungeübte Auge nämlich nicht so leicht zu unterscheiden. Wer das dann auch durchschaut, dem kann es noch passieren, daß er falsch fragt, denn viele geben ungerne die Auskunft, daß sie etwas nicht wissen. So ist es zweckmäßig, in der Frage nicht bereits einen Vorschlag zu formulieren, z.B.: "muß ich als nächstes nicht nach rechts fahren...?". Das wird meistens mit "ja" beantwortet werden. Statt dessen fragt man besser einfach nur nach dem Weg und am besten auch mehrere Menschen hintereinander.

Es war in einem Bus von Bangalore nach Madurai. Nachdem wir die Nacht in dem holprigen Bus recht gut überstanden hatten, hielt der Bus für einige Zeit an, um den Gästen die Möglichkeit zu geben, ihren kleinen und größeren Geschäften nachzugehen. Nach ein paar Minuten ging es dann weiter. Einige der Gäste wachten erst jetzt auf, streckten und räkelten sich, rieben sich die Augen, und wenige machten während der Fahrt das Fenster auf. So geschah es, daß ein Fahrgast in den vorderen Reihen ein Fenster öffnete. Wie allgemein üblich, es gehört bei einigen Indern schon quasi zum guten Ton, räusperte er sich etwas laut, holte aus und spuckte seine glibbrige Rotze aus dem Fenster. Dummerweise hatte zur gleichen Zeit in den hinteren Reihen - wo wir saßen - ebenfalls ein Fahrgast das Gefühl, er müsse aus dem Fenster schauen und blickte nach vorne gegen den Fahrtwind. Und, wie sollte es auch anders kommen, die Rotze landete genau in seinem Gesicht. Das Interessante an diesem Ereignis ist aber, daß er sich nicht etwa beschwerte, sondern einfach nur seinen Kopf herein nahm, die Rotze abwischte, und den Kopf kurzerhand wieder aus dem Fenster steckte.